Le jour « J » était arrivé, c'était le 28 octobre, nous avons fait près de quatre cents kilomètres pour rencontrer notre éleveur. Nous avons choisis notre couple après avoir passé quelques heures en compagnie de Ludger. Nous avons visité les installations et beaucoup discuté d'élevage, mais je ne veux pas m'étendre sur le sujet car il y aurait beaucoup à écrire. Nous sommes rentrés le jour même tardivement, et ce n'est que le lendemain matin que nous avons placé notre couple dans un parc adapté aux exigences de la détention d'un tel oiseau c'est à dire une eau fraîche et propre.

Le couple s'est adapté très vite au parc en compagnie d'un couple de macreuses brunes  d'un couple de harles huppés et d'un couple de garrots albéole.

Dans une mangeoire suspendue au dessus de l'eau nous avons mis de l'aliment Lundi exquisit, seule nourriture que nos oiseaux puissent trouver dans le parc. Une précision qui a beaucoup d'importance, le parc est très ombragé, c'est un point qu'il ne faut pas négliger si vous décidez de tenter l'expérience. Les eiders supportent mal la chaleur d'une manière générale et l'eider à lunette en particulier. Nous avons vécu des moments difficiles durant l'été car bien qu'ayant de l'ombre, quand la température extérieure passe les trente degrés on constate qu'ils ouvrent le bec pour respirer. Dans ces moments là on peut tout craindre, si l'oiseau n'est pas en bonne condition, il peut en  mourir.

La première année se passa sans problème, nous avons vécu de grands moments tellement ces eiders sont peu farouches, d'un naturel très curieux, ils viennent vers vous dès que vous vous approchez du bassin, la cane vous « parle » et ses mouvements de tête sont autant d'interrogations  qui ne trouvent pas de réponses.

Fabrice peut jouer avec la femelle, et pourquoi pas se baigner avec elle !

En juin, la cane de harle huppé pondit son premier oeuf à l'extérieur du nid  dans l'herbe, le couple d'eiders à lunettes s'accapara l'oeuf, et la cane ramena tous les matériaux qu'elle pouvait trouver pour faire un nid, le mâle participait aussi à l'effervescence du moment. A n'en pas douter l'instinct maternel de la cane était là et la couple était bien formé. Autre point qu'il faut signaler, c'est la mue qui n'en finit pas, la première année, le plumage n'est jamais très uniforme, on se pose des questions, mais c'est tout à fait normal.

On peut admirer le cou du mâle

La cane est très belle.

Dès le mois d'octobre notre mâle devient magnifique ses « lunettes » sont bien marquées, le plumage qui descend sur le bec est  jaune vert et se termine comme un bourrelet blanc, passant légèrement au dessus des narines. Le dos est blanc, le jabot et le reste du corps sont noirs. La cane très belle, bien marquée, avec des nuances de marron foncé et de beige  contraste avec le mâle. La première mue est un moment très attendu parce que le  mâle se met enfin en couleur, on peut l'admirer comme il se doit, cela dit la mue est toujours  une période à  surveiller car on peut avoir de mauvaises surprises. . . 

 Attitude classique de la femelle qui demande le mâle

Elle est devenue très belle.!

La petite cane poussait sans aucun problème et devenait aussi familière que ses parents.

Nous décidons de l'achat d'un jeune mâle pour reformer un couple, dès l'automne ce fut chose faite, et nous placions le jeune mâle avec la jeune femelle et le couple reproducteur. Tout allait bien le printemps arrivait et la saison pleine de promesses. La jeune cane me semblait très active et tournait beaucoup autour de son père repoussant même la mère. Nous laissions faire sans nous poser trop de questions. Le temps de la ponte arriva, le 20 mai la cane pondait son premier oeuf, le jour suivant le deuxième puis le troisième, le quatrième jourun oeuf avait été cassé, c'était l'oeuvre d'une pie, nous retirions les trois oeufs, la cane perturbée n'a pas pondu le cinquième jour, ni le sixième, au septième jour nous retrouvions un oeuf cassé, le huitième jour nous arrivons juste après la ponte et pouvions récupérer l'oeuf. C'était le sixième oeuf pondu et le quatrième sauvé. Nous ne pouvions pas prendre le risque de les remettre  dans le nid, la décision fut prise de les mettre sous une cane mignon qui couvait dans un endroit moins accessible aux pies. Notre cane d'eider était manifestement perturbée et cherchait un autre endroit, la ponte continua, nous retirions les oeufs au fur et à mesure en laissant à chaque fois un oeuf de substitution, mais la cane n'était pas dupe, elle changeait de nid chaque jour. Après le neuvième oeuf, elle se mit à couver. En fait c'était le quinzième oeuf pondu. Nous lui placions les oeufs sous elle en étant rassuré de la voir couver. Entre temps nous nous étions débarrassés des pies avec un piège. La cane couvait et sortait de temps à autre pour se nourrir, quelle ne fut pas ma surprise de voir la cane de harle huppé manger la coquille d'un oeuf d'eider à lunettes ! C'est en couveuse que les huit oeufs d'eider se sont retrouvés après deux ou trois jours d'incubation sous la mère. Que d'émotions !!! Après quelques jours nous avons mirés les oeufs, sur huit trois semblaient fécondés.

Pendant ce temps, sous la cane mignon, un oeuf était fécondé, la naissance en éclosoir ne fut pas facile, et le caneton vécu deux jours. Concernant les trois autres oeufs, un seul évolua normalement, une petite cane est née, que nous placions en éleveuse. Nous l'avons élevée comme la première, mais lorsque nous avons voulu la remettre avec les parents après 18 jours d'éleveuse, la réaction de la mère n'a pas été la même, elle ne s'est absolument pas occupée de la petite cane, sans doute parce qu'elle n'avait pas couvé, elle même assez longtemps. Je ne la laissais pas dans le parc et la mettais dans une éleveuse adaptée.

En conclusion, je peux dire que compte tenu de mon expérience personnelle qui est assez limitée, je pense que l'on peut, dans certaines conditions, détenir ces oiseaux. Il faut disposer d'un forage qui apporte en permanence de l'eau propre. Il faut de l'ombre, ensuite il faut dispenser une nourriture riche en protéines le Lundi exquisit par exemple.

Je pense que je n'aurai pas du laisser la jeune cane avec les parents, elle a manifestement perturbé le couple au moment de l'accouplement ce qui expliquerait la grande quantité d'oeufs clairs. On peut dire aussi que la cane peu pondre quinze oeufs sur une période de 20 jours. Ce qui est surprenant c'est qu'il n'y ait pas eu d'arrêt de ponte entre les six premiers oeufs et les huit autres.

J'espère qu'à l'avenir notre expérience pourra s'enrichir de nouveaux éléments qui permettront de faire avancer l'élevage et la détention de l'eider à lunettes.

Article publié dans la revue C.D.E et Aviornis Wallonnie.

Paul Marguier